| ――倒せる？ 私だけが？ わからない、わからないマレイアス。しかし、確かにラゼは言った…… 倒せると…… ゆっくりと上にいるサルディーニを見る女騎士…… 「お……おのれ！――」 さらに触手の数を増やし、マレイアスをはがいじめにする！ そして無理やり近づけさせた！ 剣を自らの手で奪う行動に出たサルディーニ。 マレイアスの腕を掴み、力を入れる。 なすすべのないように見える女騎士。あっという間に、何もできなくなってしまった。 （な……？） しかし、驚くサルディーニ…… 自分は……腕の力を弱めるために……爪を女騎士の肉に食い込ませようとした…… 力が入らない……抜けていくのだ…… 「ど、どういうことだ！――」 爪をマレイアスの腕の肉に食い込ませ、痛みを与えて、剣を離させようとした。 ところが…… できない…… 「な……に？」 信じられない行為に、驚愕するサルディーニ……自分の意思とは違う行動をする自分の手…… あせる……あせるサルディーニ。今までとは違う感覚が自分を襲う！ そのあせりを見逃さないマレイアス！ 「ぬおおおおおおおおおおおおおおおおっ！！――――」 強制的に后にされてきた夫に向かって、怒りの剣を振り上げた！ 振り上げられた剣を見る少年王！ 「くっ……」 腕をがっちりと掴む……マレイアスの力は、あくまで人間の女のパワーだ。ダークエルフの少年王にはまったくかなわない。だが、この状況での女騎士の行為に、むかつきを覚えるサルディーニ。 （こ、この……） いい気になりやがってと思ったのだろう。愛する后にお灸をしてやろうと考えるサルディーニ。そのまま、腕をこぶしにして、顔面を殴りつけた！―― 殴りつけた！―― ……んっ…… ……あ、あれ？ ラゼが目を丸くしてみている…… ――マレイアス…… やはり…… マレイアスだから……？ そうなのね……そうなのね…… 「おおおおおおっ！――――」 馬鹿なという表情のサルディーニ！ こんな馬鹿なと思うサルディーニ！ 信じられないと思うサルディーニ！ こぶしが……拳が……数ミリというところで…… 止まった……マレイアスの顔の前で。 （な、なぜだ……なぜ……） 「あっ！――――」 ハッとわれに返る！ 瞬間、腕が切りつけられた！ 信じられないサルン！ 信じられないサルディーニ！ 「ぐわはああああああああっ！――――」 甲高い声で叫ぶサルディーニ。神聖エルフの剣で切られた。この剣で切られた場合、しばらくは回復することが、再生することができない。傷はそう深くはないが。 だが、この事実に……事実を受け入れられない少年王。 おどろく、おどろくサルディーニ。 とまどう、戸惑うサルン。 この状況が理解できない。意味がわからないサルディーニ。 （神聖エルフの剣力か？ いや、そんなはずは……ない） 神聖エルフの剣にそんな効果はない。剣の力なら、とっくに他の者が使っているからだ。 ――たおせる……たおせる？ 半信半疑だった、マレイアス。しかし、少しずつ状況が飲み込めるようになってきた。 そして、それは……希望を意味するのだ。 |
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