王族検察官や、騎士たちが、飲んでいるころ…… 　こちらでは、違う宴が始まろうとしていた。そして、その主役の人妻とは…… 「お似合いですわ」 　メイドに言われて戸惑う。 「…………」 　複雑なミシェスタシア。 　――なぜ？　こんな格好を…… 　薄いピンク色のドレスだ。キュッと胸の谷間を誇張させているのが最大のポイント。美を極めている女性が着ると、さらにこのドレスは引き立てられる。腰からお尻のラインも完璧というほど…… 　悩ましい。 　だが、ミシェスタシアには意図がわからない。これに着替えてほしいとのリリパットの願いなのだが。 　今度こそ、身体を求められると思っている。 　しかし、その気配が見えない。そういう気配は、敏感に感じ取るのだミシェスタシアは。 　こういうのは、人妻の人生の経験の賜物だ。 　美しすぎる姿が、自然と身を守ることにつながっているのだ。 「お待ちでございます」 　御当主が、待ち焦がれている。いよいよ、ご対面する。 　 　夜のリリパットの屋敷…… 　城門のような、場所には黒騎士がうろうろしており、中では犬も飼われている。侵入者は、これで退治できるというわけだ。ある意味、ミシェスタシアは逃げられない。 　目を一回つぶる人妻。そして、ゆっくりと目を開けた。 　意気込みが伝わってくる。 　それなりの覚悟が伝わってくる。 　没落したとはいえ、その家の当主というプライドも伝わってくる。 　ゆっくりと、ミシェスタシアは、宴に向かっていった…… 　部屋に向かうと、数人の側近がいた。みな、若いクラスの者たちだ。雑用などもしなければいけない立場の連中だ。もちろん、あの女難の相を持っているミリアムもいる。 　一瞬、戸惑ったミシェスタシア。嫌な予感がしたからだ。しかし、その中を、気高く美しく、歩いていく。 　貴族の高貴な女性らしい気品いっぱいに満ち溢れている。その精錬された美しさにみなが見とれるほどだ。 　――いい女だ。 　あの休憩所で、ラルティーナをいい女と言った少年がいた。その少年が思う。 　この少年の名は、ユダバ。 　化粧が濃い。 　唇が、赤い。 　派手好き。 　髪も赤系統の色だ。 　しかし、ある意味似合ってはいる。 　だが、腹には一物あるタイプ。腹黒い事も平気でやりそうなタイプとみた。ミリアムの横で、一緒に立っている。その中を堂々と歩いていくミシェスタシア。胸が微妙にプルンと揺れる。 　そして座っているリリパットの前にきた。 　軽く会釈する。 「そこに座ってくれたまえ」 　立って、中央の玉座のようなところに座るように促す。意図がわからないミシェスタシア。ゆっくりと言われたとおりにした。 「さっきも言ったとおり、ゆっくりと鑑賞させていただく。それが……条件だ。よいな……」 　鑑賞……不安になるミシェスタシア。だが、心は逃げない。 　この少年達と……かしら。 　もう、そこまで考えている。 　しかし、リリスと彼女は違う。 　パチンと指を鳴らした。不必要な明かりが消えた。そして、たいまつが灯される。たくさんある。 　これだけのたいまつ。時間が来るとかなり部屋は熱くなるはずだ。 　それでもひるまない人妻。 　するとリリパットはそのまま椅子に座った。そしてワインを注ぐようにしむける。ミリアムがゆっくりと注いでいく。 　――あっ…… 　かすかだろうか？　椅子が動いたような感触がある。椅子ごとだ。そして、それは当たっていた。 　――動く？　椅子が？ 　ゆっくりとだが、椅子が回転するように動き始めたのだ。 　――どういうこと？ 　意図がまだわからない。その様子をじっくりと見るリリパット卿。 　（なんだ？　回っているぞ？） 　ユダバも思う。 　回る、回る。ゆっくりと。世界が回るように。椅子下の周りに魔法陣のような模様がある。 　それごと一緒に回っているのだ。 　どうやら地下で動力を使って回しているらしい。 「…………」 　じっとしているミシェスタシア。これが鑑賞という意味なのだろうかと思っている。 　チラッとリリパットを見る。 　目が合った……思わずそらす。そのしぐさがまたよい。こういうしぐさは、ほしくても簡単には手に入らない。 　――これだけでも……今の表情だけでも……甲斐があるというものだ。 　やさしい笑みを浮かべる御当主。ピクピクと筋肉を動かす５０過ぎの肉体。 　この宴が終わったあとは、借金の一割にあたる金額を払うつもりらしい。しかし、ここから何をさせるのであろうか？ 　するとゆっくりと回転していた、椅子が、ちょっとだけ加速した。一回転するのに一分ぐらいで回っている。 　――熱い…… 　ミシェスタシアや、他の側近たちも同じだった。これだけたいまつを灯していれば、熱い。

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