| 今から５年前…… ここはダークエルフの王宮神殿……ここで一つの儀式が行われようとしていた。 皇太子の儀……この国の皇太子にサルディーニが正式に任命される日。辺りには人間とエルフが交流を交わしている。人間の国の各国の代表が招かれている。ようは親交を深める外交の一つだ。 １００人はいるだろう、みな身分の高い人間とエルフたち。そこへサルディーニが現れた。 隣の部屋で儀式が終わってここに来たのだ。 サルディーニの横にはダークエルフの王と王妃が一緒にいる。 壇上に上がる三人。 「みなさま、今宵、無事に儀式の方は終わりをつげようとしております。最後に皇太子殿下に任命されましたサルディーニ皇太子からメッセージがあります」 三人の横にいる文官の一人が客人に対して言う。 ここで本当は決まった言葉を吐いたら終わりのはずであった…… しかし……サルンはサルディーニは……違ったのだ。 グッと固い決意を持った１２歳の少年は辺りにいる人間に敵意を持って見る。 そして…… 「皆様方！ ここで私は宣言いたします！」 びっくりする王と王妃……台詞が違う！ 「私が王となった暁には！ ……すべての人間を従えてみせる！」 力強い言葉……しかし決して言ってはならない言葉…… 「な、なんだと？」 人間の一人がその言葉を聞いて顔色が変わる！ 「ど、どうしたのじゃ！ サルディーニ！ なにを血迷っている！」 横にいた王が止めにかかる！ 「人間はわれわれダークエルフ族に導かれてこそ、よい方向へ向かうのだ！」 「な、なんだ！ どういうことだ！ これは！」 あっという間に辺りが騒がしくなる。大広間はあっという間に騒然となった！ 「やめぬか！ サルディーニ！」 「やめません！ 父上！ あなたも母上もみんな騙されているんだ！」 さらに叫ぶサルディーニ！ 「やめよ！！ ら、乱心じゃ！ サルディーニは乱心した！」 エルフの王が叫ぶ！ 「みなの者！ サルディーニを拘束するのじゃ！」 周りにいた兵士がサルディーニを取り囲んだ！ 「どけ！ 僕は間違っていない！ どけえええっ！――――」 さらに大声をあげる皇太子殿下！ 「どかないか！――――どけええええええええっっ！！――――――」 ………… …………そうじゃ…… あの時は……わしも大変じゃったな…… あれから……他の国々の要人をなだめて回ったのは…… ブックル老人があの日のことを側近に話している。 「その話は知っていますが……それから病気で亡くなったとか聞いていたのですが……」 「うむ、実は……あれからサルディーニは幽閉された。 じゃが……皇太子の儀式を済ましていたのはまずかった」 「まずかった？」 聞き返す側近の男。 「うむ……実はの、これは口外しては困ることじゃが……」 側近は興味深深だ。 「皇太子の儀式を終えたと言う事は……王族の中で王に継ぐ力をつけたということになる。それはある意味では恐ろしいことでもあるのじゃ」 「恐ろしいこと？」 ブックルはエルフの王族の秘密について話し始めた。 |
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