| 「ごくろうだった……休むとよい、いや休むのだラゼよ」 王がラゼに言う。ボロボロの表情を見て、言うのは当然だった。 「はい……」 一同に集まっているダークエルフの王族たち。ラゼの報告を聞いている。 あのミレーユ領主もいる。だがミレーユは、ラゼの表情を不思議に思っていた。 女の感だろう…… 「では、失礼します」 そう言うと、エルディーニが叫ぶ！ 「ラゼ！」 いてもたってもいられないエルディーニ！ ところが、ラゼは逃げるように部屋を出て行く……後を追う！ エルディーニ！―― その様子を不思議がる王族たち。 「どうしたのだ？」 年老いた王族の一人が聞く。それに対して、冷静に言うラブゼン。 「あの二人の問題です！ それだけのことです！」 真剣な顔で言うラブゼンだった。怒りを……怒りを心にとめながら。 悔しさが目にきている。それを見てみなが悟った…… 「ラブゼンよ……ラゼは……ラゼは、まさか……」 「何もお聞きにならぬよう……お願いします！」 王に向かって叫ぶラブゼン。その叫び声で十分だった…… 「なんと……なんてこと……」 王族の女性の一人が嘆く…… 「あの……馬鹿者がああああああああああああっ！！――――」 頭を抱える王……サルディーニはもはや悪魔である。 「それよりも、皆様方、なんとしてでも、なんとしてでも！ サルディーニを倒さねばなりません！」 語気を強めるラブゼン。 「では、先ほど決めた方法でいくのか？」 「はい！」 方法とは、光の玉を技によって重い物質に変える方法だった。この技は、王族しかできないのだ。 ということは……コレが……と推測したらしい。 そういう結論に達した。 「王よ、今回はみなで、みなで行くべきじゃ！」 年老いた王族の一人が叫ぶ！ 「いや！ 私、一人の追加でよい！」 「なんと！ みなで力を合わせぬというのか？」 「これは命令だ、勅命である！ 年寄りは私一人で十分だ！」 叫ぶダークエルフ王！ 「しかし！」 「わかっておくれ！ 全滅したらどうするというのだ！ 誰ももう、サルディーニを止める者がいなくなってしまうのだぞ！」 そう言われると黙っている、みな…… 「私は……責任を取る。サルディーニは私の息子だ」 そう言うと、ラブゼンに近づいた。 「戦うときは……そなたの命に従おう」 「はい……」 「すまない……」 頭を下げた王……ラブゼンにすまない、ラゼにすまないと思っている。 「では、皆様方、もう一度、われわれは、決戦を挑みます！」 ラブゼンが作戦の内容を話し始めた…… 逃げるように出てきたラゼ。強気の戦乙女も、この辛さには勝てない。 「ラゼ！ 待ってくれラゼ！――」 叫び続けるエルディーニ！ 逃げるラゼに対し、追いつく…… 「お願い！ 離して！」 「いやだ！ 離さない！」 叫ぶ！ 叫ぶ二人！ 抱きとめたまま、エルディーニは動かない！ 泣いている、泣いているラゼ。もう、悟られるのをかわすことはできない。 それに泣いて答えるエルディーニ…… 二人の時が止まっている…… 「エルディーニ、ごめんなさい……」 めずらしく、弱気な言葉だった。 「なにを言う……なにを言うんだ！」 しっかりと捕まえて離さないエルディーニ。そして、しっかりと抱きしめる…… しっかりと…… 「兄上は……サルディーニは、僕が倒す……命に変えても……」 「エルディーニ……」 しっかりと抱きしめるエルディーニ。それに抱かれて答えるラゼ。 これで一層二人のきずなは強くなっただろう。 皮肉にも兄によって…… ――兄上……兄上には……いや！ サルディーニには…… ――裁きを……裁きを受けてもらう！！ 復讐に燃えるエルディーニ。いよいよ、再決戦が近づく…… |
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