| じたばたするサルディーニ。現実を悟った瞬間だった。それは最悪の恐怖へと変わる。 「はあっ！ はっはああああああああっ！――――」 弱気の奇声を上げ始めた少年王。じわじわと追い詰められていく状況…… 「いやだ！ この僕が！――信じられない！」 さらに暴れる！ だが、結界は破れない。壊せないサルン。 「……サルディーニ……」 ゆっくりと降下させるミレーユ。最後をしっかりと見届けようというのだろう。 点から、アリへ……アリから小さな人物へ…… 徐々に終点が近づいているサルン。その終点は、この世とのおさばらである。 「うわっ！ ひういいいいいいいいいっ！――――」 散々好き勝手やってきたむくいがきたようだ。 これが神の意思であろうか？ 「おひゃああああああああっ！――――」 青ざめるサルディーニ。恐怖で身が凍る…… さらに……引導を渡すのがあの女騎士だ…… マレイアス……である。 はっきりとマレイアスたちがみえてきた。続いてミレーユが結界の中に階段を作った。 マレイアスを迎え入れる結界……これなら歩いていける。 このまま、近づけて終わりという形でもよかったはずだ。だが、ミレーユはあえてそうしなかった。 なぜ階段か？ それは簡単だ。これが刑罰の最高刑……処刑の儀式の一つだからだ…… 手足を縛られて、処刑人が階段を昇って、処刑する。 それが、ダークエルフの刑、最高刑の死刑というのやり方であった。 「は、はあああああああああっ！ ―― いやだ！ いやだああああああああっ！――――」 わめくサルディーニ！ 皮肉にも、ダークエルフの最高刑罰の儀式で最後を迎える少年王…… その引導を渡すのが、人間の女騎士…… マレイアス…… ゆっくりとマレイアスが階段を歩く……強い意志で…… 「ひいいいいいいいっ！ ひひひいいいいいいいいっ！――――」 冷や汗だ、ものすごい汗が出てきた。最後の力を振り絞ってわめく！ さけぶ！ 全身をばたつかせ、全身に恐怖を浴びながら…… 未来の王になる予定の少年が、あの世にいこうとしているのだ。あまりにも早すぎるあの世…… その断末魔のような声を聞きながら女騎士は登っていく…… 一段、一段かみしめるように昇る。それがサルンのさらなる絶望を増大させるのだ。 別に、ゆっくりいけといわれているわけではない。自然と身体がそうさせる。 まるで儀式を盛り上げるように…… 「おのれ！ おのれ！ おのれえええええええええっ！――――――」 つばを吐きながら、罵声をあびせるように言うサルン。だが、もうこれが限界だった。 女騎士が……ついに……少年の目の前にきた。驚愕する少年。目が震えている、顔が震えている。 身体が、けいれんしている。 すべてが恐怖に包まれた！ 「はは……はははああああっ……」 目の焦点があっていないサルン。 「サルン、覚悟……」 次の瞬間、サルンの心臓は貫かれた！―――― |
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