| 女騎士マレイアス。あのサルンとの死闘で生き残った女性だ。 今やダークエルフの国では、英雄扱いの女性。 ダークエルフの問題児、サルンことサルディーニを死闘の末、見事に葬った。 触手とレイプ、さらに焦らしの徹底の責めに、 マレアイスや他の女性は悶絶しながら…… しかし、最後はサルンこと、サルディーニを倒したのだ。壮絶な最後で。 その女性と一緒に戦った女軍人が一人いた。 ランカである。最近階級が大尉になった。 ランカは、サルンとの戦いに参加した女性の一人。昔は、サルンの教育係でもあった。 しかし、あの戦いで、その教育した王子との結末は、非情に後味の悪いものだった。 あれから一時、ランカもひどく落ち込んだのだ。 そして、サルンからの凌辱、そしてインリのアナルへの…… 責め…… 考えただけでもゾッとする。 特に、インリという少女から受けた攻めだけは、考えるだけで屈辱が増した。 サルンよりもひどく印象に残っている。あの時の少女の笑うサドの目が忘れられない。 だが、その少女はもう……この世にはいない。 そのランカがダークエルフの王に呼ばれていた。ふりふりと腰を動かしながら、廊下を歩いていく。相変わらずの抜群プロポーション。長身のスラッとした体系は、男の心をそそる身体だ。 インリはこの身体を…… ――何かしら？ ほんと。 長身で、長髪のランカ。大人の女性といった感じがよく似合う。ダークエルフ特有の長い耳は、さらに大人という感じをそそらされるのにうってつけだ。顔立ちは非情に強気。 軍人としても立派な顔立ち。 サルンが死んでもう数年になる。相変わらずマレイアスとは、たまに会っているようだ。 今やラブラブのレズ関係。 そのランカが急に呼ばれた。なにやら急ぎの勤めだという。 ――う〜ん 正直わからない長身娘。あれからランカは、地方に転勤、赴任していた。 ダークエルフのはるか外れに位置するところで一軍人としている。 地方に赴任してもう数年になる。 なぜ呼ばれたかがわからない。 地方に赴任するのを希望したのは、ランカ自身だった。 中央で軍人として活躍していたのだが、あの一件以来、正直……疲れたのだ。 そこで中央から離れ、あえて地方での暮らしに目を向けた。自ら、出世街道を外れることを要求したランカ。王や王族もランカの受けた心の傷を考慮し、配慮したらしい。 また、その方が都合がよかったということもある。あれからマレアイスとは、秘密の関係を保持している。実は、場所的にも近いのだ。まあ、ほとんどがそれが目的だったが。 だが、軍人に休息はない。 呼ばれれば、命令は受けなければならない。それが勤めだ。 ランカは、ゆっくりと、王の謁見の間へ向かった。 謁見の間へ入ると、りりしい青年王が一人いる。 エルディーニだ。あれから父の後を継いだ。立派な顔立ちになっている。 兄、サルディーニとの戦いで成長したのだろう。今や、あのラゼを王妃に迎え、たくましくなった。王冠も似合う。 「よく来たな」 笑うエルディーニ王。 「はい」 久しぶりの王の顔だ。ランカにとっては、あの一件以来だった。 「みなの者、下がれ。二人だけで話がある」 側近を下がらせる王。少し顔が険しい。 ――何かあったわね。これは。 そして、その何かが、自分に関係あるらしい。 「ミルゼバはどうだ？」 「はい、よいところです」 ランカがいま赴任している場所はミルゼバという。そこの地方軍の連隊長をしている。 「そうか……私は行ったことがないのでな。なんともいえないのだが……」 「あの……」 世間話よりも、用が聞きたい女軍人。 「うむ、用件を言おう」 エルディーニがちょっと真剣になる。王は詳細を述べ始めた。 「そなたも知ってのとおり、あの事件の関係者、つまりミシェルン以下の者たちはみな死刑に処した」 「はい」 「その時、死体も焼却したのは知っているな」 「はい」 ダークエルフは人間と同じように死ぬと火葬にされる。さらに、エルフの場合は、粉々に粉砕される場合がある。 それは罪人の場合だ。 「たしか、罪人扱いで粉砕して埋められたはずでは……」 「そうだ、ただ一人除いてな」 「…………」 死刑級の重罪の場合、死体は焼かれ、粉砕され、粉々にされる。そして罪人の墓に葬られるのだ。例え死んでも、その粉砕した骨を罪人の墓に入れて、罰を与える。一般のエルフとは区別する。死してもお前は犯罪者だと仕立て上げる。 それがダークエルフの考え方だった。 ただ、たった一人の娘だけは……別。 「インリだけは、それを免れた」 「年齢が若いという理由だったと聞いています」 「うむ」 極秘の裁判で、強引に死刑判決。本来なら全員が、粉末にされるはずだったらしい。 「あの少女の年齢、さらに関与も低いという事で、死刑にはしたが、死体は罪人扱いではなく、普通の名も亡きエルフという形で葬った」 火葬され、骨になったインリ。そこから粉末にはされなかったのだ。されたエルフたちはみな戦犯扱い。 インリだけは納骨になった。 普通のダークエルフの、名も亡き死人ということにしたのだ。 ふ〜っとため息をつく王。 「ところがだ、その墓が何者かに荒らされたらしい」 「荒らされた？」 「墓泥棒のようなのだがな」 墓泥棒？ 「インリだけは、戦犯扱いにはせず、名も亡き墓として一般と同じように葬った。それがせめてもの減刑という意味でな。ところがその墓が荒らされたのだ」 顔が少し暗くなるエルディーニ王。 「そして、それからなのだ。インリを見たものがいるのは」 「え？」 ええ？！―― 見た？ インリを？ まさか？ 骸骨になってあらわれたとでもいうのか？ 「し、しかし、インリは……」 死刑にされたのだ、生きてはいないはず。 「そこがわからぬ。さらに……その者がこう言ったという」 重い口を開く王。 「ランカはどこ……と」 ――ええ？ 死んだはずのエルフが生きている？ さらにランカを…… ゾッとするランカ。あの忌まわしい記憶が…… あの屈辱の浣腸と排泄責めが蘇る…… 「本物でないなら、ランカ、そなたを探すことがあるのだろうか？」 問いかける王。 「…………」 とても答えられないランカ。確かにそうだ。 「とにかく、今回の一件はまったく不可解なのだ」 「…………」 黙って聞いている女軍人。 「そこでだ、念のため、そなたにここにいて貰おうかと思っている」 「ここに？」 「うむ」 どうやらランカを保護したいらしい。 王が言うには、墓泥棒が骸骨を持っていった。それからインリに似た人物が、ランカはどこと聞いている……不気味だ。どういうことかはわからないが。 何か見えない力が働いていると思っているようだ。 だから、ここで保護したいと。 しかし、ランカは納得できない。 「私は軍人です、ましてや王に保護されるというのは……」 「ふふふ、そう言うと思った。筋違いと言いたいのだろう？」 「はい！」 インリかどうかはわからないが、関係があるなら自ら捜索したいランカ。 「……では、その者が何者か、自らも動きたいというのだな？」 「もちろんです」 仕方ないという顔の王。 「わかった、本当はここで保護するつもりだったのだが……」 「そのような心配は無用と存じます。私は軍人です」 ランカの目が強く光る。 「うむ、よく言った。そなたに百名ほどの兵を与える。そして、今回の事件を解決してほしいのだ。」 王が続けて言う。 「本来なら大規模な捜索もしたい。が、知ってのとおり、サルンとミシェルンの真実はすべて極秘だ。わが……王族の祖先のこともな」 「はい」 それは承知しているランカ。 「だから、今回は極秘で動いてもらう。いろいろと大変だろうが」 「構いません、そういう任務ほど燃えるものでございます」 きっぱり言うランカ。さすがは女軍人。 「どういうことかはまったく意味がわからない。十分に気をつけて行くのだぞ」 「はい」 あのインリ絡みとなれば、ランカも黙ってはいられない。 にしても……あのインリが？ 焼かれたエルフが蘇る？ 骨になったエルフが……？ そんなことあるの？ と思うランカ。 こうしてランカの捜索が始まったのだ。 そして、新たな物語も始まった…… |
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