ルビア第３章１６

　冷静にゆっくりと歩いていくポポ。顔だけを残して後は黒マントで覆われている。いつものかわいい顔が、今は真剣だ。キョロキョロと辺りを見回す。もうすぐゴールが近づく。

　――ここだ。

　地図にある倉庫に近づいた。もう一度周りを見る。
　ゆっくりとドアを開けた。

「あっ……」
　そこにはアイリーンがいた！　

　椅子に座ってにっこり微笑んでいる。腰には剣をつけて。後ろには数人に娘達もいる。
「初めまして、ポポ殿下」
「だれだ！　お前！」
　叫ぶポポ。
「私の名はアイリーン、以後お見知りおきを」
「アイリーン？」
　じっと盗賊娘のリーダーを見るポポ。グッとにらみつける。足を組んで独特の威圧感を与えるアイリーン。それにしても太ももがエロィ。

「情報を言え！――」
　アイリーンの威圧感に負けないように叫ぶ。どうせこんなこととはわかっていたからだ。するとアイリーンが立ち上がった。構えるポポ。黒マントに覆われたポッケに手を忍び込ませる。

「…………」
　ちょっと考えるアイリーン。

　――なるほど……用意するモノは持ってきているってわけか。

　さらにゆっくりと近づく。
「近づくな！――」
　ポポがもう一度叫んだ。それでもじりじりと近づくアイリーン。さらににらむポポ。それを見て笑うアイリーン。

　ポポの眉がピクッと動いた！

　さっと短剣を出す！――

「お～お、怖いもの持っているのね、近頃の皇太子様は」
「動くな！――」
　短剣をちらつかせながら、威圧する。しかし、ちっとも怖くない。さらに近づくアイリーン。

「くるな！――――」
　平気で近づいてくるアイリーンにちょっとびびる。しかも無防備だ。ポポがあせってきた。
　さらに短剣を突き出す。しかしまったく引き下がらないアイリーン。そしてゆっくりと剣に手をかけようとする。じっとそれを見るポポ。アイリーンもポポをじっと見ている。

「殿下、後ろ！　後ろ！」
　アイリーンがわざとらしく叫ぶ！
「だまされないぞ！」
　後ろに振り向いた瞬間襲うに決まっているからだ。逆に必死に前を見る。

　そこを意外な物が突いてきた！――

　――あっ……ピンク……

　目の前にピンクのショーツがいきなりあらわれたのだ！――
　アイリーンがスカートを思いっきりめくってみせつけている！

　一瞬、一瞬である！　ショーツに目が行ってしまった。

「げふうううっ！――――」
　短剣を離さずにはいられない、おなかへの強烈な衝撃！――

　ポポは倒れた……もう終わってしまった。

「あっけないわね～」
　ポポのおなかにきつい一発をぶち込んだ娘が笑っている。
「おい、注射打ってやんな」
「はいはいです～」
　これでポポはもう動けない。いったい何しに来たのだろうか？

「さ～て……今度はルビアだ。次は簡単じゃないよ、いいね！」
　気を引き締めよというアイリーンの声。
「あの～あれを使うのですか？」
「おお、そうそう、あの矢を使ってみよう。新入りにも実戦させな」
「はいです～」
　うれしそうにいう部下の一人。

「でも相手は軍人でしょ？　怖いなあ～」
「だいじょぶ、だいじょぶ。危なくなったら逃げればいいのよ」
　他の娘達は結構実戦なれしているようだ。いつも修羅場をくぐっているのだろう。盗賊家業だから当たり前といえば、当たり前だが。

　娘達は次の準備に取り掛かった。