「はじめましてジト少尉、ルビアです」 「ジトです、このたび配属になりましたよろしくお願いします」 　筋肉質の男がにっこりと敬礼して微笑んだ。 「ではルビア殿、あとは頼んだぞ」 「はい」 　ルビアが部屋を出て行くゼット少将に一礼した。ちらりとルビアを見る少将。なにか気に入らないらしい 　偏見のこりかたまった男のようだ。 　一方こちらはまったく対照的な男、ジト。 　――見ればみるほどいい女だな、この年齢で准佐かよ……俺もがんばらんと。 　対抗心はあるみたいだが、なんとなく成功しそうに見えないタイプのようだ。結婚すれば理解のある男に見えるが。軍人向きではないかもしれない。 「ところでジト、メルビンはどうなったか知らないかしら？」 　ついさっき突然今日からジトが配下に加わり、メルビンは御用済みと言われたのだ。 「私はよくは知りませんが、行方不明とか」 「え？」 「体調を崩して休んでいたということですが……どうやらいないということのようで」 　――どういうことよ、それ…… 　ゼット少将はなにも言ってくれなかった。まあ言う気もなかったのかもしれない。 　――まあいいわ、とりあえずは。 「ジト、では殿下のご挨拶に」 「はい」 　二人は部屋を出て行く。 　――後ろから…… 　――見るのも、なかなかのモノだな。 　腰が左右にエロチックに動く。もともとお尻や胸を誇張するスタイルの軍服。ましてなんとなく欲求不満を抱えている腰。夫がいなくてさびしいのと訴えているかのようだ。ジトだけに訴えているわけではない、後ろから見るものすべてに訴えているのかもしれない。と、勝手なことをジトと筆者は想像しながら、二人は殿下の元へと向かっていった。 　案の定……今日は殿下の様子がおかしい。ルビアは気になっている。目も赤い……ジトを紹介しても、なんとなくの反応。 　――どうしたのかしら？ 「殿下、大丈夫ですか？」 「だ、大丈夫」 　ちょっとふらつき気味。風邪もひいたらしい。精神的に参っているのだろう。まして今日もメルティーナ王女と顔をあわせたのだ。想像するだけでも……なんとなくわかる。 「ふう〜まあなんだ、その、みなのんびりしてくれたまえ」 　えらそうに言うところは殿下らしいのだが。 　――眠い。 　――眠い……やっぱ寝よう。 「ちょっと疲れた休むことにする」 「はい」 　とそのままベッドに倒れこむ殿下。限界がきたのだろう、数分後にはぐうぐう寝息をかきはじめた。 「やれやれ、夜遊びでもされてたのかな？」 　ジトがポポの寝顔を見ながら言う。 「まだまだ子供ですから」 　クリティーナがにっこりと微笑んだ。たしかにまだまだ子供である、でも下半身はもう大人だが。 「それにしてもメルビン大尉はどういうことなんでしょう」 「さあ〜私もわからないわ」 　ルビアとクリティーナはそのことで談笑している。 「いろいろあるみたいですね」 「え？まあな」 　こちらはクライシス外交官とジト少尉。 　――メルビンのこともそうだが……しかし、なんで他国の外交官が…… 　ジトはこちらも不思議でしようがない。他国の官位をもらったモノが殿下のお守り？一歩間違えば軍の機密情報が漏れないとは限らない。殿下は子供だが、万が一にはある程度の決定権はもてるからだ。 　正式な皇太子になればその権力の大きさも莫大になる。 　――まあ、いいけどな。俺には関係ないし……。 　軍人らしからぬ考え方だ。にしても…… 　暇だ。 　殿下が寝てしまったなら、ただ側に居て一日が終わる。することはほとんどない。これもお役目だ、平和な証拠でもある。しかし絶対はない。城内に居るときはまず危険は少ないが。危険度が増すのは外出するときぐらいだろう。もちろんいつどこでも油断はできないが。 　――俺もいつかはこれぐらいの子が……ほしいよなあ〜 　ジトが殿下を見て思う。家庭的なものを好むジト。やさしい女性を嫁に貰って……う〜んいいねえ〜 　ますます軍人向きではないようだ。 　今日も暇だ。平和な一日が終えようとしていた。

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