放課後

テニス部に入るために翔子は、テニス部の顧問室に向かう。 　静かに満ちた雰囲気。 　すこし怖くも感じる。この学校は体育館がいくつもある。スポーツも盛んだ。 　運動場や、サッカー場、野球場といたれりつくせりの広さを持っている。 　その一つが第二体育館と呼ばれる所。ここはバレーボール部とテニス部が使う。 　雨が降ったときにテニス部は使用しているところだ。 　テニス部の顧問室はその第二体育館にあった。 　――コンコンコンッ。 　手持ちのスポーツバッグを片手に戸をノックする翔子。 「あ、はい」 　女の声が聞こえる。 「失礼します」 「あら……新入部員の方？」 「ええ、テニス部に入りたいと思うのですが」 「うれしいわ」 　ニコッと微笑む女性。この女性の名は桐生時枝。28歳の女教師。と、いっても、授業は教えない。 　テニスの顧問だけ務めている。野球の監督だけというようなものだ。 　普通は勉学も教えて……という感じが一般的かもしれないがここは違う。 　すべてにおいて専門だけをする教師も多い。 「じゃあ入部の手続きするわね」 「あ、はい」 　と言いかけたときだ。突然ガラッーと戸が開いた。 「如月翔子さんね」 　スラーッと足の長くて綺麗な女性が一人立っている。その横には、あのあどけない顔の丸山優実と、もう一人の女子部員がいた。 「あ！きてくれたんだ、優実うれしい」 　感に触る声。 　少なくとも翔子は好きになれない女の子一人だろう。 　その気にいらない声の持ち主の横にいる、すらりと長い足をもつ美しい女。 　テニス部のウェアがいっそう美しさ、エロスを際立たせている。 　――あつこ先輩……この人？　優実が言っていたのは……―― 　翔子はピンときた。横にいる優実の態度がそう言っているのだ。 「はじめまして如月さん、私、3回生の三毛亜津子と申します」 　きりっとした態度……優雅な落ち着き、すごみもある。 　 　ライバルには不足はない。上級生だろうが、関係ない翔子。 「よろしく亜津子さん」 　冷静に見つめる翔子。 　顔、首筋、胸、腰、足……順に見つめていく。 　――ふ〜んなかなかのスタイルね―― 　だが自分より上とは絶対に認めない。それが翔子だ。 「じゃあ早速着替えて来てください。テストしますから」 「テスト？」 「そうよ如月さん、あなたが入部するにふさわしいか、私がじきじきにテストしてあげる」 「そう、わかりました」 　じっと亜津子を見つめる翔子。その横で優実が笑っている。 　――嫌な性格だとおもったけど……やっぱりね。いずれ……コテンパンにしてあげるわ。 「じゃあ優実、ロッカーに案内しなさい」 「はい、お姉さま、翔子こっちよ」 　翔子は軽く先生に一礼した。 　――面白いわね、まるで仕切ってるのは先生じゃないみたい。 　翔子と優実はロッカーへ向かっていった。

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