――倒せる? 私だけが? わからない、わからないマレイアス。しかし、確かにラゼは言った…… 倒せると…… ゆっくりと上にいるサルディーニを見る女騎士…… 「お……おのれ!――」 さらに触手の数を増やし、マレイアスをはがいじめにする! そして無理やり近づけさせた! 剣を自らの手で奪う行動に出たサルディーニ。 マレイアスの腕を掴み、力を入れる。 なすすべのないように見える女騎士。あっという間に、何もできなくなってしまった。 (な……?) しかし、驚くサルディーニ…… 自分は……腕の力を弱めるために……爪を女騎士の肉に食い込ませようとした…… 力が入らない……抜けていくのだ…… 「ど、どういうことだ!――」 爪をマレイアスの腕の肉に食い込ませ、痛みを与えて、剣を離させようとした。 ところが…… できない…… 「な……に?」 信じられない行為に、驚愕するサルディーニ……自分の意思とは違う行動をする自分の手…… あせる……あせるサルディーニ。今までとは違う感覚が自分を襲う! そのあせりを見逃さないマレイアス! 「ぬおおおおおおおおおおおおおおおおっ!!――――」 強制的に后にされてきた夫に向かって、怒りの剣を振り上げた! 振り上げられた剣を見る少年王! 「くっ……」 腕をがっちりと掴む……マレイアスの力は、あくまで人間の女のパワーだ。ダークエルフの少年王にはまったくかなわない。だが、この状況での女騎士の行為に、むかつきを覚えるサルディーニ。 (こ、この……) いい気になりやがってと思ったのだろう。愛する后にお灸をしてやろうと考えるサルディーニ。そのまま、腕をこぶしにして、顔面を殴りつけた!―― 殴りつけた!―― ……んっ…… ……あ、あれ? ラゼが目を丸くしてみている…… ――マレイアス…… やはり…… マレイアスだから……? そうなのね……そうなのね…… 「おおおおおおっ!――――」 馬鹿なという表情のサルディーニ! こんな馬鹿なと思うサルディーニ! 信じられないと思うサルディーニ! こぶしが……拳が……数ミリというところで…… 止まった……マレイアスの顔の前で。 (な、なぜだ……なぜ……) 「あっ!――――」 ハッとわれに返る! 瞬間、腕が切りつけられた! 信じられないサルン! 信じられないサルディーニ! 「ぐわはああああああああっ!――――」 甲高い声で叫ぶサルディーニ。神聖エルフの剣で切られた。この剣で切られた場合、しばらくは回復することが、再生することができない。傷はそう深くはないが。 だが、この事実に……事実を受け入れられない少年王。 おどろく、おどろくサルディーニ。 とまどう、戸惑うサルン。 この状況が理解できない。意味がわからないサルディーニ。 (神聖エルフの剣力か? いや、そんなはずは……ない) 神聖エルフの剣にそんな効果はない。剣の力なら、とっくに他の者が使っているからだ。 ――たおせる……たおせる? 半信半疑だった、マレイアス。しかし、少しずつ状況が飲み込めるようになってきた。 そして、それは……希望を意味するのだ。 |
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