如月３２

　
　そのテニス部……

「翔子が、水泳部に？」
　三回生の一人が驚く。
「そうですよ、さっき水着着てましたから」
　きょとんと言っているのは一回生の子だ。

　あっと言う間に噂が広がっていく……

「ちょっと、聞いた？」
「よりによって……水泳部？」
「おかしいよ、どうして？」
　思うのは無理もない。水泳部キャプテンと亜津子は非常に仲が悪い。準部員でも亜津子が認めるわけがないのだ。

　それをみな知っている。

　――翔子さん……
　如月舞は心配そうだ。あれから、ＳとＭの絆関係の二人。

「ねえ～やばいんじゃない？」
「うんうん」
　一回生の子たちは、今後の展開に危惧している。

「練習、始めるわよ」
　亜津子が叫ぶ。めずらしく自らが指導。噂話なぞ、眼中にはないといった感じだが。
　こちらも翔子に負けない圧倒的な存在感。
　白いテニスウェアは、見るものをよせつけない！

　――翔子……
　一言も相談なしに、いきなりテニス部に来ず、水泳部に行く……
　明らかにこれは……

　挑発だ。

「ねえ～優実～　やばいんじゃない」
「そうね。やばいわね翔子は。馬鹿の典型だわ」
　馬鹿にするように言う。

「亜津子さん、このままじゃ済まさないわよね～」
　
「そうね……」
　ポツっとつぶやくぶりっ子優実。

「今度来た時の言い訳が楽しみだわ」
　さらに、ぼそっとつぶやくサド娘。いそいそと練習に参加する。

　いきなり翔子は、部活動を無断欠勤した。
　こうして、挑発行為が始まる……

　その当事者翔子。
　平然と水泳部で楽しく泳いだ後、ケーキを買って帰宅。なんとも思っていないのか？
　さっそくおいしいケーキを頂こうと思ったのだが……

　ピピピピピッ……
　携帯が鳴る。

「あら、良子」
　音無良子だ。

「え？　うんうん……聞きたい？」
　どうやら、水泳部に入ったことを気にしているらしい。
　さらにいきなり無断欠席では、心配するのも無理はない。

「ケーキあるけど……来る？」
　相手の心配をよそに誘う翔子。早速、部屋に来るとの事。

　――さて……と。

　情報収集開始である。

「もう、無謀よ」
　ケーキ食べながら言う良子。イチゴのショートケーキは好物のようだ。
「うふふ」
　笑う翔子。
　良子が、心配そうに見ている。そりゃ心配だろう。
「一言言ってくれれば……」
「いいのよ、わざとだから」

「やっぱり……」
　翔子の性格ならと思う良子。

「いろいろ動くみたいね、あなたは」
「ええ、私は自由に生きたいの」
「勝てば……なんでも思うがままよ。この学園は。でも、負けたら……」
　心配そうだ。

「行動を制限されたり、従えというのは、この私には向かないわ」
　きっぱりと言う。確かに……
「協力してもいい？」
　そんな翔子に魅力を感じている良子。
「もちろん、必要なのよ」　
　そう言われるとうれしいものだ。

「この学園にいる人って、本当に独占欲とかが、強いのよね」
　説得は諦めたらしい。
「明日はテニス部へ行くわ」
「うん、そうしないとほんと、まずいからね。それと、舞ちゃんが心配してたわよ」
「あら？　そう……」

　まあ、そうだろうと思うお嬢様。だが、これぐらいでびびっていては話にならない。
　ここで君臨するためには、抵抗勢力を倒さなければならないのだ。

　かつてどこかの国の首相がやったように……
　二人は、今後のことについておしゃべりを始めた。